Pour commencer, qu’est-ce qu’un webtoon ? Développé en Corée du Sud avec l’essor du web, il s’agit d’une bande dessinée numérique, souvent publiée par épisodes et conçue pour un défilement vertical. La lecture se fait principalement sur smartphone, mais elle est aussi possible sur tablette ou ordinateur. Plusieurs plateformes en proposent, dont WEBTOON.
Aujourd’hui, les Webtoons intéressent de plus en plus d’éditeurs français mais alors s’agit-il d’une nouvelle approche de la bande dessinée ? Quelles sont les spécificités de ce nouveau format de lecture ? À qui s’adresse-t-il ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.
Un développement récent mais progressif en France
Le service francophone de WEBTOON s’est développé à partir de 2019-2020, avec notamment l’ouverture de l’espace de publication Canvas en juin 2020. Les chiffres d’audience publiés par l’entreprise évoluent rapidement ; ils ne permettent pas d’isoler durablement le lectorat français dans cet article.
La plateforme distingue notamment les séries « Originals », sélectionnées et publiées dans un cadre contractuel, et l’espace « Canvas », ouvert aux créateurs qui publient eux-mêmes leurs séries. Les conditions d’accès gratuit ou payant varient selon les épisodes, les pays et les offres du service.
Le Webtoon peut-il être perçu comme une approche nouvelle de la bande dessinée ?
On observe plutôt un retour aux sources de la bande dessinée qu’une nouvelle approche, en effet, on revient ici à des bases très anciennes, le roman feuilleton. Il s’agit d’un roman populaire publié par épisodes dans un journal.
Comme le roman feuilleton, les épisodes de Webtoon sont publiés au fur et à mesure. Les 1ers épisodes sont généralement gratuits, ensuite il faut payer pour voir un ou plusieurs chapitres en avance ou encore avoir l’histoire en entier.
Les publics diffèrent selon les plateformes, les genres et les pays. Une bande dessinée pensée pour le papier ne rencontre donc pas nécessairement le même accueil une fois adaptée au format webtoon. Des œuvres s’adressent aux adultes, aux adolescents ou aux enfants, sous réserve des âges minimaux et des règles fixés par chaque service.
Un mode de diffusion abordable
Ce mode de diffusion complète celui des mangas et bandes dessinées imprimés. Il peut abaisser le coût d’accès aux premiers épisodes, sans rendre toutes les séries gratuites ni remplacer l’édition papier.
En plus d’être plus abordable qu’une bande dessinée au format papier, les histoires s’accompagnent de couleurs, d’effets sonores, de musique ou même d’images animées.
Chaque artiste est libre de créer et de construire son propre récit.
Aujourd’hui, certains Webtoons sont adaptés sous format papier et même sous forme de séries animées. C’est un format qui tend à se développer davantage au fil des années.
Pour en savoir davantage sur la lecture numérique, n’hésitez pas à consulter notre article sur les enjeux et bénéfices du livre numérique .
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