Il va sans dire que Paris entretient un lien intime avec la littérature depuis très longtemps, et que les auteurs du monde entier viennent y puiser de l’inspiration. Avec ses boulevards haussmanniens, ses rues pavés, ses cafés emblématiques, ses batailles, son histoire et tout l’imaginaire qui l’accompagne, Paris a de quoi faire rêver. Lorsque l’on écrit un manuscrit, un séjour à la capitale permet de s’immerger dans un bouillon artistique et social et peut être un excellent moyen d’allier tourisme culturel et travail d’écriture.
Vous souhaitez plonger dans l’histoire parisienne et vous mettre dans la peau des plus grands écrivains ? Les Éditions Vérone vous proposent, à travers cet article, de découvrir ou redécouvrir quatre cafés littéraires emblématiques de la ville.
1 Les Deux Magots
Tenant son nom des deux statues qui ornaient déjà la salle avant que l’institution ne s’y installe en 1885, les Deux Magots était initialement spécialisé dans la liqueur. À la fin du XIXe siècle, il a accueilli des figures aussi célèbres que Verlaine, Rimbaud ou encore Mallarmé, qui sont devenus des habitués. Ernest Hemingway a également contribué à sa renommée puisque certaines des scènes de Le soleil se lève aussi se situent là-bas. Les années passant, le café a continué à voir s’installer de grands noms de la littérature à ses tables : Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre, Louis Aragon, Apollinaire, Albert Camus, Jacques Prévert, André Gide, Pablo Picasso, et d’autres encore.
Le café affirme sa vocation littéraire en 1933 avec la création du Prix des Deux Magots qui continue, aujourd’hui encore, de récompenser un jeune auteur méritant plus de reconnaissance. Le café encourage les talents toute l’année en accueillant, chaque mois, les ateliers des « Lundis de l’écrivain ». Il organise régulièrement des expositions, des concerts de jazz et des rencontres littéraires.
2 Le Procope
Le Procope ouvre ses portes en 1686, alors que le café arrive tout juste en Europe. C’est ici que les gens se rendaient pour déguster un café, parmi lesquels Regnard, Racine ou encore les membres de l’Académie française, qui se situe à proximité. Un siècle plus tard, quelques auteurs phares des Lumières ont fréquenté ce café, tels que Voltaire, Rousseau ou Diderot. À la fin du siècle, pendant la Révolution, Danton et Robespierre venaient débattre entre ces murs. Honoré de Balzac et Victor Hugo ont également compté parmi les clients du Procope.
Le café possède, lui aussi, ses propres prix littéraires : le prix du Procope des Lumières, destiné aux philosophes socio-politiques et devenu, en 2014, le Prix Bristol des Lumières, et, depuis 2017, le Prix de Cuisine bourgeoise.
3 Le Café de Flore
Ce café a ouvert ses portes en 1887 et a vu passer des personnalités telles que Maurras, qui a rédigé et achevé Au signe de Flore en ces lieux. D’autres encore, tels qu’Apollinaire, Françoise Sagan ou Boris Vian ont fréquenté régulièrement le café. Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre en ont fait leur siège. Au-delà de la littérature, les mondes du cinéma et du théâtre s’y retrouvent également : ainsi en va-t-il du réalisateur Marcel Carné et de l’acteur Serge Reggiani ; ainsi en va-t-il du metteur en scène Jean-Louis Barrault et de ses comédiens.
À l’instar des autres cafés littéraires, le Café de Flore crée lui aussi son prix. Il récompense, chaque année à l’automne, un jeune auteur au talent jugé prometteur.
4 La Closerie des Lilas
Lieu d’échange des « intransigeants », groupe de peintres comprenant Sisley, Bazille, Renoir et Monet, la Closerie des Lilas a été fondée dans la deuxième partie du XIX siècle. Le café a vu passer du beau monde : Zola, Cézanne, Paul Fort, Maeterlinck, Lénine, Hemingway, Renaud, les frères Jules et Edmond de Goncourt, et tant d’autres. La Closerie des Lilas est le rendez-vous des artistes de tous les horizons.
Si les propriétaires actuels, Colette et Miroslav Silbegovic, célèbrent une fois par an la fête des lilas, le café n’a pas perdu son esprit littéraire pour autant : il décerne lui aussi un prix, depuis 2007, qui récompensent uniquement des femmes.
Si ces quatre cafés littéraires comptent parmi les plus célèbres à Paris, la ville regorge d’autres lieux tout aussi emblématiques. Une chose est sûre : se rendre à Paris pour quelques jours est un voyage culturel hors du temps. Si vous avez besoin de temps et d’inspiration, asseyez-vous à la terrasse d’un des cafés de la capitale, laissez-vous porter par l’ambiance et l’histoire des lieux tout en savourant un expresso ou un allongé, à votre guise, et envoyez-nous votre manuscrit achevé.
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