Chaque année, lorsque les fêtes de Noël approchent, un événement unique se déroule en Islande, un phénomène littéraire qui réunit les habitants autour de l’amour des livres : le Jólabókaflóð, ou « Inondation de Livres de Noël ». Cette tradition islandaise, qui fait une place centrale aux livres pendant les fêtes de fin d’année, est devenue un véritable symbole de la culture littéraire de l’île ! Elle représente non seulement un moment privilégié pour les Islandais, mais aussi une belle occasion pour nous, amoureux de la littérature, de découvrir une tradition chaleureuse et pleine de sens !
L’origine de la tradition
Le terme Jólabókaflóð se traduit littéralement par « inondation de livres de Noël ». Il trouve ses racines dans l’Islande des années 1940, au moment où l’importation de livres a été simplifiée après la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le pays, relativement isolé et peu peuplé, se lançait dans la publication de livres à grande échelle, et une fois arrivées les fêtes de fin d’année, les livres devenaient un cadeau de choix. Ce phénomène s’est donc développé au fil des ans et est devenu une tradition à part entière, où la vente de livres augmente considérablement dès la fin de l’automne, atteignant son apogée juste avant Noël.
La distribution des livres
Le Jólabókaflóð commence chaque année avec la distribution du Jólabókaflóðbók, un catalogue de livres qui recense toutes les nouvelles parutions des maisons d’édition islandaises. Ce catalogue est envoyé à tous les foyers islandais, un peu avant le début du mois de décembre. Il contient une grande variété de livres : des romans, des recueils de poésie, des livres pour enfants et des ouvrages spécialisés. Les Islandais parcourent ce catalogue avec attention, sélectionnant les ouvrages qui feront plaisir à leurs proches. Les livres sont ensuite échangés dans les familles, souvent le soir de Noël, ce qui transforme cette journée en un véritable moment de partage et de convivialité !
Un moment privilégié autour de la lecture
Le Jólabókaflóð va bien au-delà de la simple distribution de livres. Il est avant tout l’occasion pour les Islandais de se retrouver autour de la lecture, une activité qui occupe une place centrale dans la culture du pays. Selon les statistiques, un Islandais sur dix publie un livre au cours de sa vie, et près de la moitié des Islandais lisent des livres chaque mois. Le Jólabókaflóð contribue à cette passion pour la littérature, incitant les lecteurs à redécouvrir le plaisir de lire tout en tissant des liens familiaux et amicaux forts.
Pour beaucoup, Noël et le Jólabókaflóð sont synonymes de moments de détente passés à lire, au coin du feu, avec une tasse de chocolat chaud. C’est également l’occasion de s’offrir un livre que l’on n’aurait pas acheté autrement, de s’évader dans des histoires nouvelles, et de s’immerger dans des univers littéraires différents !
Une tradition à l’international
Bien qu’à l’origine purement islandaise, le Jólabókaflóð séduit aujourd’hui au-delà des frontières de l’Islande. Dans de nombreux pays, la tendance des cadeaux littéraires de Noël connaît un essor croissant, à l’image de l’Islande, où l’on trouve des recommandations de livres dans les magasins, les librairies en ligne, et même sur les réseaux sociaux. De plus en plus de personnes à travers le monde adoptent cette belle tradition, redécouvrant le plaisir de s’offrir un livre comme cadeau de Noël et de créer ainsi des moments de partage autour de la littérature !
Nous, maisons d’édition, ne pouvons que saluer et nous inspirer de cette tradition chaleureuse et inclusive, qui démontre à quel point les livres peuvent transformer un simple moment en une expérience inoubliable ! Que vous soyez un lecteur assidu ou occasionnel, offrir un livre à Noël est sans doute un cadeau qui a du sens et qui, comme le montre le Jólabókaflóð, peut créer des souvenirs précieux et durables !
