Le numéro ISBN identifie de façon univoque une édition et un format précis d’un livre. Requis pour les livres mis à la disposition du public, sur papier comme sous forme numérique, il facilite leur référencement et leur commercialisation.
Mais à quoi sert réellement le numéro ISBN ? Comment est-il composé ? Et surtout, comment en attribuer un ?
Qu’est-ce qu’un numéro ISBN ?
L’abréviation ISBN, soit « International Standard Book Number », désigne Numéro international normalisé du livre. Il s’agit d’un numéro unique donné à un ouvrage.
Sur un livre imprimé, l’ISBN figure notamment au verso de la page de titre et en quatrième de couverture, généralement près du code-barres. Des publications anciennes ou hors du champ de l’ISBN peuvent ne pas en porter.
Il est obligatoire dès lors qu’un livre se destine à être diffusé au grand public.
Un document qui reste dans le cercle familial ou amical n’est pas traité comme un livre mis à la disposition du public. En cas de doute sur une publication particulière, l’AFNIL précise les catégories éligibles à l’ISBN.
Utile à tous les acteurs de la chaîne du livre, le numéro ISBN permet d’identifier l’éditeur ou la marque éditoriale ainsi qu’une édition et un format déterminés. Une version brochée, reliée, EPUB ou PDF distribuée séparément reçoit donc en principe un ISBN distinct.
Chaque numéro composant l’ISBN possède une signification bien précise :
- Le préfixe : Ce sont les trois premiers chiffres du numéro. Il ne peut être que 978 ou 979.
- L’identifiant de groupe : Il permet d’identifier le pays, l’aire géographique ou linguistique auquel se rattache le livre. Par exemple, la francophonie est désignée par le chiffre 2.
- L’identifiant de l’éditeur : Comme son nom l’indique, il permet de reconnaître l’éditeur ou la marque. Cet identifiant peut compter jusqu’à 7 chiffres.
- L’identifiant de l’ouvrage : C’est grâce à lui qu’on distingue quelle édition précise est attribuée au livre
- La clé de contrôle : Elle permet de vérifier la validité de la chaîne de caractères qui précède. Elle va de 0 à 9.
Comment obtenir un numéro ISBN ?
En France, l’AFNIL (Agence francophone pour la numérotation internationale du livre) assume l’attribution des numéros ISBN.
Si vous êtes un auteur édité, vous n’avez aucune démarche à faire ! Votre maison d’édition se charge de doter votre ouvrage d’un numéro ISBN qui lui sera propre.
En revanche, si vous autoéditez votre ouvrage, les formalités vous reviennent. Il faudra alors vous rendre sur le site internet de l’AFNIL et remplir le formulaire dédié aux particuliers autoédités. L’AFNIL vous demandera alors vos noms et prénoms, vos coordonnées et les caractéristiques de l’ouvrage édité (titre, auteur, prix de vente, etc..).
À noter que cette démarche est payante et doit être effectuée avant d’effectuer le dépôt légal obligatoire auprès de la BnF.
Une réimpression sans modification du contenu, du format ni de la reliure, réalisée par le même éditeur, conserve l’ISBN d’origine. En revanche, une édition substantiellement révisée ou un changement de format nécessite un nouvel ISBN.
Pour en savoir davantage sur le monde de l’édition, n’hésitez pas à consulter nos articles sur les 8 étapes de publication d’un livre, comment protéger un manuscrit ou encore nos conseils pour publier un premier roman.
